El COTIF alcanza su gran final tras diez días del mejor fútbol base internacional sobre el césped de Els Arcs. Mauritania o Marruecos. Marruecos o Mauritania. Solo una de las dos selecciones nacionales alzará al cielo de l’Alcúdia el trofeo que lo acredite como mejor equipo de la 42ª edición del COTIF sub-20. Tras un torneo donde ha reinado la igualdad, se hace imposible pronosticar qué deparará la final. El paso de las jornadas del COTIF ha ido consagrando el crecimiento del fútbol africano, reflejado en una final que enfrentará a las mayores promesas del continente.
A partir de las 22:30 el Estadi de Els Arcs será testigo de una final del COTIF que, por primera vez, medirá a Mauritania y Marruecos. Un duelo que trasciende del resultado y simboliza la consolidación del trabajo que muchas federaciones africanas vienen desarrollando en la formación de jóvenes talentos con el objetivo de hacerse un hueco entre las selecciones más potentes del planeta.
La selección nacional de Mauritania alcanza por primera vez en su historia la final del COTIF. Tras un meritorio cuarto puesto en la pasada edición, el conjunto mauritano vuelve a hacer historia en el COTIF y querrá hacerlo escribiendo su nombre en letras de oro. A través de un juego vertical imparable en la mayoría de los escenarios para las defensas rivales, los pupilos de Kory Ahmed han ido superando los diferentes obstáculos que el torneo les ha puesto por el camino.
Arrancó su andadura ante el CD Castellón, en un encuentro donde el combinado mauritano comenzó a mostrar de lo que era capaz. 3-0 y una exhibición física y de fútbol directo hacían saltar las alarmas a los rivales: Mauritania no se iba a andar con tonterías. Un doblete de El Hafedh -máximo anotador del torneo- le dio los tres puntos en el duelo ante el Valencia CF certificando el pase a las semifinales con todavía una jornada de antelación, donde caerían ante el Elche CF.
El Levante UD fue la última piedra en el camino hasta la final para la selección mauritana. Tras cumplirse el tiempo reglamentario sin goles, el pase a la final se decidió en los penaltis. Fue entonces cuando emergió la figura de Hamedy, que con una actuación estelar bajo palos le dio a su selección el billete a la final por primera vez en su historia. Las lágrimas en los rostros de los jugadores mauritanos reflejaban la importancia del éxito conseguido, que podría ser todavía mayor en caso de vencer a Marruecos.
Paso firme
Por su parte, los Leones del Atlas han firmado un torneo casi perfecto. Sólo en su debut se le escapó la victoria ante el Levante UD en un encuentro que terminó con el empate a cero inicial. A partir de entonces, el juego de la selección marroquí ha ido ‘in crescendo’ a medida transcurría el torneo. Tuvo que esperar al descuento para vencer al Sorriso EC tras un encuentro en el que sometió completamente al conjunto brasileño. En la última jornada de la fase de grupos venció cómodamente al Sevilla FC por 3-0, accediendo a las semifinales como primera de su grupo.
Ante el Valencia CF, la selección marroquí desplegó todo su potencial para doblegar al conjunto blanquinegro por dos tantos a cero. Los discípulos de Ludovic Batelli llegan a la final del torneo sin haber recibido ningún tanto en contra, muestra de la solidez defensiva de una selección que a través del juego con balón y la electricidad de sus bandas quiere hacerse con un trofeo que no gana desde 1996.
La primera de Mauritania o la tercera de Marruecos. Quitarse la espina de la edición pasada o alzar al cielo de l’Alcúdia el trofeo 30 años después. Plato de emociones fuertes el que nos regala la final de la 42ª edición del COTIF sub-20 que, pase lo que pase, se recordará a lo largo de la historia como la consolidación del fútbol base africano.
